Vor der Ostküste Afrikas liegt im Indischen Ozean die kleine Insel Sansibar. Im 16. und 17. Jahrhundert stand das Eiland unter portugiesischer Herrschaft, dann wurde es von Arabern aus Oman erobert. Sansibar war lukrativ, denn es war seit dem 16. Jahrhundert eine Drehscheibe des internationalen Sklavenhandels; daneben wurden auf der Insel auch Gewürznelken und Elfenbein verkauft. 1856 wurde Sansibar von Oman unabhängig und – zusammen mit benachbarten Inseln – zum Sultanat Sansibar und Pemba erklärt. Die Sultane von Sansibar gaben eigene Münzen aus; dieser Rial stammt von Sultan Barghash ibn Said (1870-1888). Als Vorbild für die Münze diente dem Sultan der Maria-Theresientaler, bis ins 20. Jahrhundert die Handelsmünze schlechthin in den islamischen Ländern. Das Sultanat Sansibar und Pemba geriet 1890 unter britische Kontrolle und wurde 1897 der Kolonie Britisch-Ostafrika einverleibt. Heute gehören die Inseln um Sansibar und Pemba zu Tansania.