Ab 1971 wurden in der DDR neue Banknoten ausgegeben, die alle eine berühmte Persönlichkeit trugen. Auf dem 20-Mark-Schein war es Johann Wolfgang von Goethe (*1749, †1832). Die Rückseite zeigte mehrere Schüler beim Verlassen der Schule, was die Bedeutung der Bildung in der DDR zum Ausdruck bringen sollte. Diese Scheine kamen erstmals 1975 in Umlauf und blieben in Gebrauch bis 1990, dem Jahr der Wiedervereinigung der beiden deutschen Staaten. Dann wurde die Mark der DDR aus dem Verkehr gezogen und durch die Deutsche Mark der Bundesrepublik Deutschland ersetzt. Diese wiederum wurde 2002 durch den Euro abgelöst.