Königreich Belgien, Leopold I. (1831-1865), 20 Francs 1865

Am 23. September 1830 wurde in der Brüsseler Oper «La Muette de Portici» (Die Stumme von Portici) aufgeführt. Das Werk schildert den Aufstand der Neapolitaner unter der Führung des Fischers Masaniello anno 1647. Dabei sollen, so berichtet die Operngeschichte, die zündenden Melodien und die aufrührerischen Texte die belgische Revolution ausgelöst haben. Der Aufstand griff von Brüssel aus auf die ganzen südlichen Niederlande über; in der Folge erklärte Belgien seine Unabhängigkeit.

Bis 1830 hatte es nie einen Staat Belgien gegeben. Fünfzehn Jahre früher, am Wiener Kongress 1815, waren die südlichen, ehemals österreichischen Niederlande mit den nördlichen, ehemals spanischen Niederlanden vereint worden – eine unhaltbare Verbindung, wie sich bald erwies. Die südliche Hälfte der Bevölkerung war katholisch, französischsprechend und gewerbetreibend. In den nördlichen Niederlanden hingegen glaubten die Menschen protestantisch, sprachen holländisch und trieben Handel. Auch das Geldwesen war gespalten. Im südlichen Teil des neuen Staats herrschte der französische Franc vor, während im Norden die Guldenwährung galt.

Nach seiner Unabhängigkeit übernahm der junge Staat Belgien die französische Francwährung. 1865 trat das Land der Lateinischen Münzunion bei – einer Vereinbarung zwischen Frankreich, Italien, der Schweiz und eben Belgien. Danach sollten die Münzen aller Mitgliedsländer in gleichem Gewicht, gleichem Silber- und Goldgehalt und gleichem Aussehen geprägt werden und in allen beteiligten Ländern frei zirkulieren. Die hier gezeigte belgische 20-Francmünze stammt aus dieser Zeit. Der Stempel wurde von Leopold Wiener geschnitten, der damals seit einem Jahr Chefgraveur der Münze in Brüssel war. Zu sehen ist der erste belgische König Leopold I.; die Signatur des Stempelschneiders befindet sich unter seinem Hals.