In prähistorischer Zeit herrschte – wie überall am Anfang der Kultur – auch in China der Tauschhandel. Bald wurden regelmässige Märkte eingerichtet, besonders an den Grenzen benachbarter Gebiete. Nach der chinesischen Überlieferung geschah das zuerst durch den sagenhaften Kaiser Shen-Nun (2737-26...

Spatenmünzen tauchten etwas später auf als das Messergeld. Sie trugen zunächst keinerlei Inschriften und gehörten daher noch zu den vormünzlichen Zahlungsmitteln. Ursprünglich ähnelten die Stücke in Grösse und Form jenen Spaten, die als Geräte in Gebrauch waren. Doch dann wurden sie – wie die Mes...

Die letzten 500 Jahre der Zhou-Dynastie (1045-221 v. Chr.) waren vom Zerfall des Feudalismus gekennzeichnet. Es gab etwa 100 Lehensstaaten, die einander erbittert bekämpften; die Mächtigeren annektierten die Schwächeren. In der «Zeit der streitenden Reiche» (481-221 v. Chr.) blieben schliesslich ...

Der Legende nach führte der mythische Urvater des chinesischen Ackerbaus, Shen Nong, den Gabelspaten "lei" ein. Der Gabelspaten erleichterte die bäuerliche Arbeitstechnik wesentlich. Allerdings beschränkte sich der Gebrauch dieses speziellen Arbeitsgeräts auf ein ganz bestimmtes Gebiet im Herzen ...

Zwischen dem 5. und dem 3. Jahrhundert v. Chr. herrschte in der chinesischen Welt eine Zeit des wirtschaftlichen Aufschwungs und der technischen Neuerungen. Bewässerungsanlagen wurden erbaut, die Landwirtschaft durch den Einsatz von Dünger beträchtlich verbessert. Eisenwerkzeuge lösten solche aus...

Die chinesische Kultur entstand in den Ebenen entlang des Gelben Flusses. Dort wurde seit Jahrtausenden Landwirtschaft betrieben. So erstaunt es nicht, dass sich in diesen Gegenden Spatenmünzen entwickelten. Um etwa 1000 v. Chr. benutzten die Menschen hier echte Spaten als Wertmesser und Tauschob...

Die Einführung von Messermünzen erfolgte im Staate Yan bereits zu Beginn des 7. Jahrhunderts v. Chr. durch seefahrende Kaufleute aus Jimo, einer auf der Shandong-Halbinsel gelegenen Handelsstadt. Dort wird denn auch das Ursprungsgebiet des chinesischen Messergeldes vermutet, denn ausser Messergel...

Die quadratfüssige Spatenmünze «Fangzubu» wurde im 5. Jahrhundert v. Chr. durch den Han-Klan eingeführt. Das Königreich Han lag in der heutigen Provinz Shanxi, doch das Umlaufgebiet der «Fangzubu» reichte schon bald weit über Shanxi hinaus. Die allgemeine Akzeptanz gründete in dem während 250 Jah...

Gegen Ende des 7. Jahrhunderts v. Chr. begannen zwei machtpolitisch und wirtschaftlich konkurrierende Regionen des chinesischen Kernlandes, sich von ihrer bis dahin benutzten Kauriwährung zu lösen. Im Westen des Reiches führten die Fürsten von Zhou das Spatengeld «bu» ein. Und im Osten, auf der S...

Das spitzfüssige Spatengeld Jianzubu wurde von den Fürsten des Zhao-Klans seit 490 v. Chr. im Wert von einem bzw. einem halben Jin ausgegeben. Die Münzen wurden in Massenproduktion hergestellt; dies und die Tatsache, dass zweierlei Gewichtseinheiten benötigt wurden, lässt auf ein reges Wirtschaft...