Die nordafrikanische Landschaft Kyrene wurde von der Insel Thera (heute Santorin) aus besiedelt. Die Theraier gründeten 631 v. Chr. um die Quelle Kyre, die dem Apollon heilig war, die Stadt Kyrene. Im ersten Drittel des 6. Jahrhunderts v. Chr. kamen neue griechische Kolonisten nach Kyrene.