Römische Kaiserzeit, Arcadius (383-408 n. Chr.), Solidus

Am 19. Januar 383 wurde der sechsjährige Arcadius von seinem Vater, Kaiser Theodosius, feierlich zum Mitregenten erhoben. Die eigentliche Regierungszeit des Arcadius begann dann aber erst 395, dem Jahr, in dem sein Vater Theodosius starb. Während Arcadius die Herrschaft über den Osten mit der Hauptstadt Konstantinopel übernahm, ging die westliche Reichshälfte mit Rom an seinen Bruder Honorius. Diese Teilung war lediglich als administrative Erleichterung gedacht: Die Probleme des riesigen Herrschaftsgebietes waren einfach zu gross geworden, um von einem einzigen Zentrum aus gelöst zu werden.

Aus heutiger Sicht jedoch wird der Anfang des byzantinischen Staatsgebildes vielfach auf das Ende des 4. Jahrhunderts gelegt; viele Historiker bezeichnen diese Zäsur als den Beginn des Mittelalters. Die Zeitgenossinnen und Zeitgenossen jedoch – ob sie nun in der westlichen oder östlichen Reichshälfte lebten – fühlten sich weiterhin als Bürger des Imperium Romanum oder eben – griechisch – des Basileia ton Rhomaion. Die Hauptgoldmünze in diesem Reich war der Solidus. Dieses Stück trägt auf der Vorderseite eine Büste des Arcadius, während die Rückseite Constantinopolis trägt, die Personifikation der Stadt Konstantinopel.