Die moderne Stadt Catania am Fuss des Vulkans Ätna auf Sizilien hat eine turbulente Geschichte. Unter dem Namen «Katane» wurde die Stadt im 8. Jahrhundert v. Chr. vom sizilischen Naxos aus gegründet. Katanes Schicksal war bis in die Neuzeit vom Ätna bestimmt, dem es die Fruchtbarkeit seines Umlandes verdankte, der die Stadt aber auch wiederholt verwüstete.
Andererseits litt Katane, zumindest während der Antike, immer wieder unter der Feindschaft der mächtigen Stadt Syrakus: Um das Jahr 476 v. Chr. wurden die Kataner durch den syrakusischen Tyrannen Hieron I. vertrieben und durch neue Siedler ersetzt; der Name der Stadt wurde in «Aitna» geändert. Erst 466 v. Chr., nach dem Sturz der Tyrannis in Syrakus, konnten die Kataner in ihre alte Heimat zurückkehren. Rund 60 Jahre später wurde Katane von Dionysios I. von Syrakus zerstört und mit kampanischen Söldnern besiedelt. Und schliesslich fiel Katane nach der römischen Eroberung im Jahr 263 v. Chr. zum letzten Mal an Syrakus.
Eine eigene Münzprägung begann in Katane erst um 461 v. Chr., nach der Rückkehr der vertrieben Kataner aus dem Exil. Entsprechend trugen die ersten katanischen Münzen auf einer Seite stolz eine geflügelte Siegesgöttin und die Inschrift «KATANAION».
