Währungsunionen basieren auf freiwilligen Zusammenschlüssen von souveränen Staaten oder Städten. Sie bedingen einen Verzicht auf die Ausübung eines eigenen Münzrechtes. Kennzeichen für Währungsunionen sind einerseits eine einheitliche Gestaltung des vereinbarten gemeinsamen Zahlungsmittels, andererseits dessen gleicher intrinsischer Wert. Es gibt zahlreiche Beispiele für Währungsunionen auf deutschem Boden vor der Einführung des Euro: die Konstanzer Münzverträge von 1240, der Wendische Münzverein 1379 bis Mitte des 16. Jahrhunderts, der Rappenmünzbund am Oberrhein von 1403 bis 1584, der wichtige Kurrheinische Münzverein von 1385 bis 1572 oder der Wiener Münzvertrag von 1857 bis 1867.

Es ist noch nicht lang her, da legte man die Gründung von Zürich in die römische Zeit und die frühsten Zürcher Münzen ins 9. Jahrhundert. Erst seit den 1990er-Jahren weiss man, dass Zürich bereits in keltischer Zeit besiedelt war – und dass das erste Zürcher Geld rund 1000 Jahre früher entstand als ursprünglich angenommen, nämlich im Verlauf des 1. Jahrhunderts v. Chr. So beginnt denn auch unsere Tour durch die Geldgeschichte der Stadt Zürich bei den antiken Kelten.

Danach allerdings wurde in Zürich während Jahrhunderten tatsächlich kein Geld mehr geschlagen. Erst unter ostfränkischer Herrschaft wurde der kleine Ort am Ende des Sees wieder zur Münzstätte. Und seit damals blieb die Zürcher Münze in Betrieb – mit mehr oder weniger langen Unterbrechungen bis ins Jahr 1848: Damals wurde die Frankenwährung der Schweizerischen Eidgenossenschaft geschaffen und das Zürcher Geld wurde, wie alle anderen eidgenössischen Münzen auch, aus dem Verkehr gezogen.

In den 1000 Jahren, die zwischen der ersten mittelalterlichen Zürcher Münze und den letzten Kantonsmünzen des Jahres 1848 vergingen, diente unser Geld den verschiedensten Zwecken – es war Zahlungsmittel und Handelsware, Wertmassstab, Sparanlage und nicht zuletzt auch Prestigeobjekt. Die Münzen Zürichs reflektieren diese diversen Bestimmungen auf's anschaulichste. Doch sehen Sie selbst.