Schefolds Reihe der Klassiker der Nationalökonomie
Breve trattato delle cause, che possono far abbondare li regni d’oro & argento. Dove non sono miniere. Con applicatione al Regno di Napoli
Antonio Serras Breve trattato delle cause, che possono far abbondare li regni d'oro & argento, dove non sono miniere(1613) gilt als eine der frühesten umfassenden wirtschaftstheoretischen Abhandlungen über die Ursachen wirtschaftlichen Wohlstands. Serra verfasste sein Werk im Kontext der wirtschaftlichen Probleme des Königreichs Neapel und entwickelte eine ökonomische Argumentation, die sich von den damals vorherrschenden merkantilistischen Ansichten unterschied.
Ein zentrales Thema des Trattato ist die Frage, wie ein Staat Wohlstand erreichen kann, selbst wenn er keine eigenen Edelmetallminen besitzt. Serra argumentiert, dass wirtschaftlicher Reichtum nicht nur durch die Anhäufung von Gold und Silber entsteht, sondern vielmehr durch produktive wirtschaftliche Aktivitäten, insbesondere die Förderung von Handel und Industrie. Diese Überlegung stellt eine frühe Form der Theorie dar, dass der Wohlstand eines Landes nicht allein auf physischen Ressourcen, sondern auf wirtschaftlicher Dynamik basiert.
Serra hebt hervor, dass gut entwickelte und diversifizierte Produktionsstrukturen sowie eine effiziente Verwaltung die Basis für eine florierende Wirtschaft bilden. Er betont die Bedeutung von Arbeitsteilung, technischer Innovation und wirtschaftlicher Spezialisierung für die Steigerung der Produktivität. Dies unterscheidet ihn von vielen seiner merkantilistischen Zeitgenossen, die den Fokus vor allem auf den Außenhandel und die Akkumulation von Edelmetallen legten.
Ein weiterer wichtiger Punkt seines Werkes ist die Analyse der Marktmechanismen. Serra erkennt die Rolle des Wettbewerbs und der Nachfrage für die Preisbildung an und argumentiert, dass eine dynamische Wirtschaft durch marktorientierte Produktion profitieren kann. Zudem stellt er fest, dass wirtschaftlicher Wohlstand durch kluge politische Steuerung gefördert werden kann, etwa durch die Unterstützung von Handelsgesellschaften und die Schaffung eines stabilen rechtlichen Rahmens.
Serras Werk wurde zu seiner Zeit kaum beachtet, gewann jedoch später an Bedeutung, als sich die Wirtschaftswissenschaft weiterentwickelte. Seine Einsichten zur Rolle der Industrie und zur Bedeutung wirtschaftlicher Organisation fanden späteren Widerhall in den Theorien von Adam Smith und anderen Klassikern der Nationalökonomie. Breve trattato stellt damit einen frühen, aber bedeutenden Beitrag zur Wirtschaftstheorie dar und zeigt, dass bereits im frühen 17. Jahrhundert tiefgehende Überlegungen zur langfristigen ökonomischen Entwicklung existierten.