Wie in der Bundesrepublik Deutschland, so war auch in der Deutschen Demokratischen Republik die Deutsche Mark die Währungseinheit. Das Münzbild der Markstücke der DDR zeigte auf der Vorderseite – passend für einen «Bauern- und Arbeiterstaat» – Hammer und Sichel in einem Kreis aus Korn. Die Rückseite der 5-Mark-Münze trug das Wahrzeichen Berlins, das Brandenburger Tor. Dieses Tor war zu Beginn der 1960er-Jahre zum Symbol für die Welten in Ost und West geworden: 1962 wurde zwischen Ost- und Westberlin eine Mauer gebaut, um die beiden Stadthälften voneinander zu trennen. Zu gross war der Flüchtlingsstrom von Ostberlin in den Westen. Das Brandenburger Tor stand direkt im Mauerstreifen.