Unter der Regierung von Erzbischof Leopold Anton Eleuterius von Firmian (1727-1744) begannen in Salzburg Protestantenvertreibungen, während denen mehr als 22'000 Menschen aus dem Erzbistum ausziehen mussten. Auch nach der ersten grossen Vertreibungswelle von 1731 verliessen noch immer viele Familien ihre Heimat. So reisten zwischen 1733 und 1736 einzelne Gruppen auf Einladung der englischen Gesellschaft für die Errichtung der Kolonie Georgia in die Neue Welt. Dort sollten sie die kurz zuvor gegründete Stadt Savannah besiedeln. In Savannah lebten bislang nur Strafgefangene – die Salzburger sollen durch ihren Zuzug die Vertrauenswürdigkeit und Arbeitsamkeit der Bevölkerung fördern helfen.