Die ersten Europäer, die um 1440 an der Küste des heutigen Landes Sierra Leone auftauchten, waren Portugiesen. Sie begannen sofort mit der Christianisierung der einheimischen Bevölkerung, doch die Bekehrungsversuche zeigten keine grossen Erfolge. Demgegenüber begann im 17. und vor allem 18. Jahrhundert im nördlich gelegenen Gebiet des heutigen Guinea eine kriegerische und missionarische Form des Islam sich auszubreiten. Damals wurde auch der Norden Sierra Leones zunehmend islamisiert; heute bekennen sich rund 70 Prozent der Einwohner Sierra Leones zum Islam. Die Währung von Sierra Leone ist der Leone, der in 100 Cents unterteilt ist. Durch die Inflation ist der Wert des Leones stark zurückgegangen und seine Kaufkraft gesunken. So werden heute Münzen zu 10, 50, und 100 Leones sowie Banknoten zu 50 und 100 Leones nicht mehr ausgegeben. In den 1960er-Jahren war das noch anders, wie dieser halbe Cent zeigt. Die Vorderseite trägt ein Bild von Milton Margai, dem ersten Premierminister von Sierra Leone (1961-1964).