Im 19. Jahrhundert wurden Perlen in weiten Teilen Afrikas als Kleingeld genutzt. Die Europäer brauchten sie zum Kauf von Nahrungsmitteln, zum Bezahlen von Trägern und als Tributzahlungen. Welche der zahlreichen Perlenarten allerdings als Zahlungsmittel angenommen wurden und welche nur als Schmuck galten, hing von ihrer Verwendung durch die Einheimischen ab. Oft wurden ganz verschiedene Perlenarten benötigt, um etwa Träger zu bezahlen oder Lebensmittel zu kaufen. Es wurden also zum Erwerb bestimmter Waren nur bestimmte Perlenarten akzeptiert. Diese Kette besteht aus Millefiori-Perlen, aus «Tausend-Blumen-Perlen» also. Diese Perlen aus Muranoglas wurden in Venedig hergestellt und im 19. Jahrhundert in grossen Mengen nach Afrika und Indien exportiert.