Das Malteser- oder Johanniterkreuz war ursprünglich das Symbol des Johanniterordens. Der Ritterorden wurde im 11. Jahrhundert in Jerusalem gegründet. Sein Ziel war der Schutz der christlichen Pilger auf ihrer Reise ins Heilige Land und die Verteidigung der heiligen Stätten gegen den Islam. Später siedelten sich die Ordensritter auf Malta an und wurden von da an Malteserritter genannt. Das Malteserkreuz ist das Symbol für die Insel Malta geworden.