Seit ihrer Entstehung, und bis zur Einführung des europäischen Geldsystems zu Beginn des 20. Jahrhunderts, wurden chinesische Münzen nicht geprägt, sondern gegossen. Als Münzmetall diente Bronze. Dabei entsprach der Wert der Münzen anfänglich im Allgemeinen ihrem Metallgewicht. Eine Bronzemünze zu 5 Shu (Wu Shu) wog 5 Shu (rund 4 Gramm) und war so viel wert wie 5 Shu Bronze. Dieses Münzchen stammt aus dem Reich Wei, einem Staat, der sich nach dem Fall der Han-Dynastie im Jahr 220 n. Chr. für kurze Zeit etablierte. Dort gab man untergewichtige Wu Shu aus, die bis in die Zeit der Jin Dynastie (265-317) umliefen. Ausser dem Münzgeld galten in Wei auch Seide und Getreide als Zahlungsmittel.