In Westafrika schnitt man seit dem 14. Jahrhundert Perlen aus Bauxit, einem mineralischen Gemisch aus Ton und verschiedenen Erzen. Jede Perle wurde von Hand aus dem Stein geschnitten, geschnitzt, geschliffen und gelocht. Dann wurden die Perlen auf Schnüre aufgezogen, die von den Frauen gerne um Hüften oder Hals getragen wurden. Solche Bauxitperlschnüre wurden nicht nur als Schmuck, sondern auch als Zahlungsmittel verwendet. In den 1940er-Jahren galt in Nigeria eine Schnur rund 1 Shilling 1 Pence Sterling – heute wären das knapp 3 Pfund Sterling, oder gut 4 Euro.