Siegel finden sich schon in ganz frühen Kulturen: zum ersten Mal tauchten sie im 7. Jahrtausend v. Chr. im Nahen Osten auf. Mit ihrem Abdruck wurden Schriftsätze beglaubigt und Eigentum gekennzeichnet. Doch Siegel signalisierten nicht nur Besitzansprüche, sondern dienten auch als Amulette – der Besitz sollte nicht nur gekennzeichnet, sondern auch geschützt werden. So war die Dekoration der Siegel vorwiegend religiöser Natur: Göttergestalten und ihre Verkörperungen, Tiere, Mischwesen aller Art und Menschen bei religiösen Zeremonien bildeten die üblichen Motive. Dieses Zylindersiegel – entstanden vermutlich im 2. Jahrtausend v. Chr. im syrischen Raum – zeigt eine unter einer Sonne thronende Gottheit mit einem Verehrer.