Mithradates VI. (120-63 v. Chr.), der König von Pontos, wandelte in den Fusstapfen Alexanders des Grossen: Sein Ziel war die Vereinigung aller griechisch sprechenden Völker. Dieses Bestreben brachte ihn allerdings mit der mächtigen römischen Republik in Konflikt; das Ergebnis waren die drei Mithradatischen Kriege von 89 bis 63 v. Chr. Zur Kriegsführung warb Mithradates Söldnertruppen an. Die wollten mit Geld bezahlt werden, das sie auch bei sich zu Hause verwenden konnten – mit einer «internationalen» Währung also. Im östlichen Mittelmeerraum waren dies im letzten Jahrhundert v. Chr. die sogenannten Lysimachos-Statere. Also begann Mithradates mit der Ausgabe solcher Statere. Sie zeigten auf der Vorderseite Alexander den Grossen und auf der Rückseite die Göttin Athene mit einer kleinen geflügelten Nike, der Personifikation des Sieges.