Drei Millionen Écus d'or oder 500'000 Pfund Sterling – ein unfassbarer Betrag! Diese Summe verlangte der englische König Edward III. als Lösegeld für den bei der Schlacht von Poitiers (1356) in Gefangenschaft geratenen französischen König Johann den Guten (1350-1364). Zur Bezahlung des Lösegeldes begann man 1360 mit der Prägung des Franc à cheval. «Franc» hiess die neue Münze, weil sie dem König die Freiheit bringen sollte (franc = franz. frei). «À cheval» bezog sich auf das Münzbild – zu Pferd galoppiert der König mit erhobenem Schwert in die Freiheit.