Im Herbst 176 kehrte der römische Kaiser Mark Aurel (161-180) von einer Inspektionsreise durch den Osten des Imperiums nach Rom zurück. Dabei erlitt seine Galeere Schiffbruch; der Kaiser überlebte nur knapp.
Nach seiner Ankunft in Italien liess Aurel Bronzemünzen ausgeben, die der römischen 'ars Navalis', der Schiffsbaukunst und der Seefahrkunst, ein Denkmal setzten. Dafür steht die Galeere auf der Rückseite; auf dem Heck steht der Meeresgott Neptun mit einem Dreizack und einem Delfin in den Händen.